BERTAIL, Thomas; GHERGHESCU, Mica;LUCCI-GOUTNIKOV, Nicolas. L’Internationale situationniste. Vies, textes et pratiques (2026). Editions du Centre Pompidou, 2026. 183 p.; ill.; white wrappers with text in black.

Francais

Suite à l’acquisition des archives de Guy Debord par la BNF en 2009, et de celles de tous ses petits camarades de l’Internationale situationniste par Yale dans les quinze années qui ont suivi, les chercheurs ont enfin pu avoir accès à la majorité des lettres, manuscrits et documents relatifs au mouvement d’avant-garde. On voit ainsi paraître depuis 2010 un nombre important de travaux universitaires qui, informés par un travail d’archive, produisent un éclairage nouveau sur le « mythe » situationniste. On citera pêle-mêle les travaux de Jean-Marie Apostolides, François Coadou, Anna Trespeuch-Berthelot, Vanessa Theodoropoulou, Éric Brun, Patrick Marcolini, et plusieurs dizaines d’autres chercheurs issus de disciplines aussi diverses que l’histoire, l’histoire de l’art, la littérature, la sociologie, la philosophie…

L’Internationale situationniste. Vies, textes et pratiques s’inscrit dans cette lignée. Ce sont les « petits papiers » de Destribats, entrés à la Bibliothèque Kandinsky du Centre Pompidou par voie de dation en 2020, qui servent de socle commun aux recherches présentées. On savait la collection riche en matériaux imprimés, mais l’on découvre ici une ampleur surprenante en ce qui concerne les manuscrits et aux échanges épistolaires. Loin de rabâcher les lieux communs sur l’IS, l’ouvrage de Bertail, Gherghescu et Liucci-Goutnikov s’interroge sur les conditions de production et de circulation des textes dans les périphéries du mouvement. La reproduction en fac-similé de larges extraits de la Liste générale de contacts de l’IS (p. 9-14) permet d’apprécier l’étendue des réseaux de diffusion, tout en offrant un point d’ancrage pour les textes qui suivent.

Comme il le fait depuis maintenant quelques années dans sa pratique artistique, l’artiste belge Vincent Meessen revient sur les apports de jeunes Congolais (oui, oui) à la pensée situationniste, et sur la diffusion des idées de l’IS en Afrique sub-saharienne. Ken Knabb, courroie de transmission essentielle aux États-Unis, retrace brièvement l’histoire des situs et pro-situs outre-Atlantique. Pour Penelope Rosemont, l’influence de Debord, mais surtout de Vaneigem, sur le mouvement surréaliste révolutionnaire à Chicago est considérable. S’il reprend en partie des idées exprimées ailleurs et parfois plus longuement par les auteurs (Vincent Meessen, The Other Country / L’autre Pays, 2018 ; Ken Knabb, Public Secrets, 1997 ; Penelope Rosemont, Dancin’ in the Streets!, 2005), l’ensemble demeure fort intéressant pour le lecteur francophone.

Les articles de Thomas Bertail sur les médiations anglo-saxonnes, néerlandaises et suédoises de l’I.S. constituent une lecture enrichissante. Seul bémol : le chercheur ne cite pas certaines sources pourtant indispensables, comme l’ouvrage de référence sur la Gyllene Flottan par Alexander Ekelund (Den gyllene flottans seglats, 2023), celui sur Strasbourg (Le Scandale de Strasbourg, mis à nu par ses célibataires même, 2018), ou plus modestement notre bibliographie raisonnée des éditions de De la misère en milieu étudiant, parue en 2022.

Les apports les plus originaux sont peut-être ceux d’Anna Trespeuch-Berthelot et de Nicolas Liucci-Goutnikov. S’appuyant sur des documents inédits retrouvés dans les archives Vaneigem, l’auteure de Internationale situationniste : de l’histoire au mythe (1948-2013) éclaire d’un regard nouveau le célèbre « scandale de Strasbourg » et la diffusion du texte De la misère en milieu étudiant en 1966-68. On aurait aimé que la longue lettre de Bechir Tlili (dix pages recto-verso) à Guy Debord, ou encore la correspondance entre Nasri Boumechal et Mustapha Khayati, soient reproduites en annexe, mais des contraintes de pagination expliquent sans doute cette triste omission. L’ensemble est néanmoins un modèle d’érudition.

Liucci-Goutnikov s’intéresse pour sa part à un ensemble inédit de cartes postales envoyées par Guy Debord à Raoul Vaneigem — ici largement reproduites – et souvent en couleur, pour le bonheur du lecteur. Debord était friand du support iconographique : la quasi-totalité de la correspondance avec Anita Blanc, par exemple, tient en quatorze cartes postales de… chats ! Il avait également fait imprimer des cartes représentant sa résidence de Champot ; elles furent utilisées pour de nombreux envois. Il y a enfin cette spectaculaire métagraphie de Guy Debord, au recto d’une carte adressée à Michèle Mochot-Bréhat, alias « La Tortue ». Plus connue, bien sûr, est la carte reproduisant le fameux slogan « Ne travaillez jamais » — mais celle-ci n’est pas l’œuvre de Debord. Liucci-Goutnikov identifie dans son travail les principaux tropes debordiens, tout en s’appuyant sur des travaux précédents (dont l’excellent article de Fanny Schulman, paru dans Lire Debord en 2016).

En somme, il s’agit ici d’un ouvrage de référence que les chercheurs sur l’I.S. et ses lendemains ne devraient pas manquer de se procurer.

English

Since the BNF acquired Guy Debord’s archives in 2009, and Yale absorbed those of his comrades from the Internationale situationniste over the following fifteen years, scholars have finally gained access to the bulk of the letters, manuscripts, and documents tied to the movement. The result, from 2010 onward, has been a steady wave of archive-driven scholarship casting fresh light on the Situationist “myth” — work by, among others, Jean-Marie Apostolides, François Coadou, Anna Trespeuch-Berthelot, Vanessa Theodoropoulou, Éric Brun, and Patrick Marcolini, alongside dozens of researchers drawn from history, art history, literature, sociology, and philosophy.

L’Internationale situationniste. Vies, textes et pratiques belongs squarely to this current. Its foundation is the Destribats collection — the so-called “petits papiers” that entered the Bibliothèque Kandinsky at the Centre Pompidou in 2020 via a dation. The collection’s printed holdings were already well known; what comes as a surprise here is the sheer depth of its manuscripts and correspondence. Rather than retreading familiar ground on the IS, the volume — edited by Bertail, Gherghescu, and Liucci-Goutnikov — asks instead how texts were produced and circulated at the movement’s margins. A facsimile reproduction of long stretches of the IS’s general contact list (pp. 9–14) conveys just how far its distribution networks extended, and gives the essays that follow a firm point of reference.

Continuing work he has pursued in his own art practice for several years now, the Belgian artist Vincent Meessen examines the contributions young Congolese intellectuals made to Situationist thought — yes, really — and traces how IS ideas took root in Su-Saharan Africa. Ken Knabb, the movement’s essential relay in the United States, offers a brisk account of the situs and pro-situs there. Penelope Rosemont argues for the considerable imprint Debord, and Vaneigem still more, left on Chicago’s revolutionary Surrealist scene. Much of this revisits ground the authors have covered elsewhere, often at greater length — Vincent Meessen, The Other Country / L’autre Pays (2018); Ken Knabb, Public Secrets (1997); Penelope Rosemont, Dancin’ in the Streets! (2005) — yet it remains genuinely rewarding for a French-speaking readership.

Thomas Bertail’s essays on how the IS was received in the Anglophone world, the Netherlands, and Sweden are among the book’s real strengths. Nevertheless, and this is the main shortcoming, he passes over several sources that belonged in the conversation, notably Alexander Ekelund’s definitive study of the Gyllene Flottan, Den gyllene flottans seglats (2023), that on Strasbourg (Le Scandale de Strasbourg, mis à nu par ses célibataires même, 2018), or, more modestly, our own annotated bibliography of the editions of De la misère en milieu étudiant (2022).

The volume’s most original contributions may well be those of Anne Trespeuch-Berthelot and Nicolas Liucci-Goutnikov. Drawing on unpublished material unearthed in the Vaneigem archives, the author of Internationale situationniste : de l’histoire au mythe (1948–2013) brings a fresh eye to the celebrated “Strasbourg scandal” and to the circulation of De la misère en milieu étudiant in 1966–68. It’s a real loss that Bechir Tlili’s lengthy letter to Debord (ten pages in total) and the correspondence between Nasri Boumechal and Mustapha Khayati weren’t reproduced as an appendix — pagination constraints presumably being to blame — but the essay otherwise stands as a model of scholarly precision.

Liucci-Goutnikov, in turn, takes up a previously unpublished cache of postcards Debord sent to Raoul Vaneigem, many reproduced here in color to the reader’s evident benefit. Debord’s fondness for the medium runs throughout: most of his correspondence with Anita Blanc, for instance, amounts to fourteen postcards — all of cats. He also had postcards printed of his house at Champot, which supplied many of his later mailings. There is, too, a striking metagraphy by Debord on the front of a card addressed to Michèle Mochot-Bréhat, nicknamed “La Tortue.” Better known, certainly, is the postcard bearing the famous slogan “Ne travaillez jamais” — though that particular card is not Debord’s own work. Liucci-Goutnikov skillfully traces the recurring Debordian motifs across this material, building on earlier scholarship, notably Fanny Schulman’s fine article in Lire Debord (2016).

Taken as a whole, this is an essential reference for anyone working on the IS and its afterlives.